Mientras en el mundo del deporte Panamá vivía un amistoso entre las selecciones de Panamá y Sudáfrica en Durban, en la Asamblea Nacional el debate se enfocaba en un tema local pero con impacto nacional: el Proyecto de Ley 534, actualmente en su segundo debate, que busca definir cómo se administran y financian los estadios para evitar el deterioro de la infraestructura deportiva pública.
El debate tomó como caso central al recién inaugurado estadio Roberto Mariano Bula, en Colón, una obra que hoy opera como símbolo de los retos de mantenimiento y gobernanza en recintos deportivos del país.
Qué está en juego con el Mariano Bula
El Roberto Mariano Bula —con capacidad para 5,500 aficionados y ubicado entre las calles 11 y 13— representa una gestión que, según el informe del diario La Prensa, ha enfrentado atrasos y costos crecientes. La renovación original contemplaba un paquete de 25 millones de dólares que incluía al Mariano Bula y a otros estadios, pero en el camino los recintos de Arcoíris fueron retirados del alcance, y el proyecto se concentró únicamente en el Mariano Bula, elevando el costo total a 36 millones de dólares.
Además, el estadio se ha convertido en un activo importante para Colón: en solo ocho partidos de la ronda regular del Campeonato Nacional de Béisbol Mayor 2026 ha reunido a cerca de 40 mil aficionados. Los boletos se venden a 4 dólares para adultos y 2 dólares para niños y jubilados.
El patronato propuesto y el rol de la fiscalización
En Colón, el diputado Nelson Jackson Palma y otros legisladores impulsan la creación de un Patronato para el estadio. El diseño inicial contemplaba una mayoría gubernamental, pero el consenso alcanzado el jueves ajustó el esquema: en adelante la sociedad civil llevará la batuta.
La propuesta incluye representantes como el director de Pandeportes, el gobernador de Colón, un representante de la Liga Provincial de Colón, un miembro de la Cámara de Comercio de Colón, entre otros sectores vinculados al deporte y la zona libre. Quienes no tengan cargo público podrían mantenerse cuatro años, con opción a reelección.
La propuesta también introduce un componente de control: la Contraloría General de la República auditaría el dinero generado por el estadio (alquileres, concesiones de alimentos y bebidas, publicidad) y fondos estatales. Asimismo, el Patronato debería presentar un informe financiero anual a Pandeportes a más tardar 90 días después del cierre del año fiscal.
El dilema por las taquillas y la comparación con otros recintos
Uno de los puntos de fricción señalados en el debate es que los ingresos por boletería no permanecen en el estadio: van a la Federación Panameña de Béisbol (Fedebeis), que redirige porcentajes a las ligas provinciales. Esto genera tensiones, ya que el mantenimiento recaería en el Estado o en el futuro Patronato, mientras el beneficio líquido fluye hacia la federación.
En la discusión, el director de Pandeportes, Miguel Ordóñez, citó como referencia el Estadio Rod Carew, cuestionando que el esquema de patronatos no garantice autosuficiencia y recordando inyecciones estatales continuas desde 2005, además de diferencias reportadas en 2024 por falta de informes financieros del Patronato.
Patronato o APP: propuestas para cambiar el modelo
El debate abrió alternativas como Asociaciones Público-Privadas (APP). El diputado Roberto Zúñiga advirtió que un patronato, por sí mismo, no genera actividad económica. En esa misma línea, Ordóñez planteó avanzar hacia fideicomisos y cuentas de autogestión administradas por bancos estatales, para que el dinero de alquileres y eventos se reinvierta en el recinto y no se pierda en el Tesoro Nacional, además de que el Patronato se enfocaría más en fiscalizar que en operar.
Preocupaciones y trabajo paralelo de mantenimiento
Otros diputados expresaron reservas. Luis Eduardo Camacho advirtió que “nada vale crear un patronato si tiene la mano amarrada”, y Augusto Palacios temió que el Patronato absorba ingresos de kioscos y palcos, reduciendo recursos para las ligas provinciales. Aun así, el artículo reporta que Pandeportes trabaja en contratos de mantenimiento por 36 meses para obras clave, incluyendo el Mariano Bula, el Centro de Alto Rendimiento “Luis Tejada” y el Estadio Mariano Rivera.
Con el Proyecto 534 avanzando, el país observa un punto de quiebre: definir si el modelo de administración de estadios corregirá las fallas del mantenimiento y la distribución de recursos, o si requerirá una transformación más profunda.